Hubungan antara pelatih Real Madrid Zinedine Zidane dan Gareth Bale semakin panas di pramusim. Namun, Zidane menolak disebut tidak menghormati pemain.
Bale hanya duduk di antara penonton ketika Madrid dikalahkan Bayern Munich 1-3 di pertandingan ICC International Champions Cup 2019. Nama bintang sepak bola Wales itu bahkan tidak dimasukkan dalam daftar pemain Los Blancos di tengah tanda tanya tentang masa depannya.
Setelah pertandingan, Zidane mengatakan bahwa Bale tidak terlibat karena Madrid mengurus kepindahannya. "Jika kepergiannya terjadi besok, maka itu akan lebih baik," kata legenda sepakbola Prancis itu.
Komentar Zidane tidak diterima oleh agen Bale, Jonathan Barnett. "Zidane memalukan, dia tidak menunjukkan rasa hormat kepada seorang pemain yang telah banyak berkontribusi pada Real Madrid," katanya tanpa suara.
Sejak Bale mendarat di Santiago Bernabeu pada musim panas 2013, Madrid berhasil merangkul total 13 trofi juara termasuk empat gelar Liga Champions yang diperoleh dalam lima musim. Selain itu, statistik Bale cukup baik dengan 102 gol plus 65 assist dalam 231 pertandingan, meskipun mereka sering bolak-balik ke ruang perawatan karena cedera.
Statistik Bale lebih baik daripada Zidane selama waktunya di Madrid (49 gol dan 66 assist dalam 227 pertandingan). Salah satu faktor yang membuat Bale banyak dipertahankan, terkait dengan perawatan Madrid.
"Memang benar bahwa kadang-kadang bahasa Spanyol saya menyebabkan kesalahpahaman, tetapi saya ingin itu menjadi jelas," ungkap Zidane, dikutip oleh Marca. "Pertama, saya tidak menghormati siapa pun, terutama salah satu pemain kami."
"Saya selalu mengatakan hal yang sama. Para pemain adalah yang paling penting dan saya akan selalu bersama para pemain saya," lanjutnya.
"Kedua, saya mengatakan bahwa klub berusaha menjual pemain, tidak lebih. Dan yang ketiga, Bale tidak siap untuk pertandingan sehingga dia tidak ingin bermain karena klub berusaha untuk menjaga masa depannya."
