Terhempasnya Juventus dan Cristiano Ronaldo menguntungkan Lionel Messi. Jose Mourinho berasumsi bahwa bintang Barcelona itu kesayangan merebut Ballon d'Or 2019.
Ronaldo dan Messi mendominasi Ballon d'Or semenjak sekitar 10 tahun terakhir. Kedua pemain bintang tersebut berbagi lima trofi, di mana terakhir kali Messi meraihnya pada 2015. Hegemoni Ronaldo dan Messi kesudahannya terputus sesudah Luka Modric terpilih memenanginya di 2018.
Namun, tahun ini Si Bola Emas berpotensi pulang dalam pelukan pemain Argentina itu. Messi pulang menginspirasi dengan torehan 45 gol plus 22 assist untuk menolong Barca di tepi gelar LaLiga dan Copa del Rey (final), serta lolos ke semifiinal Liga Champions.
Di sisi lain, Ronaldo, rival berat Messi tidak mengilap-mengilap amat di Juventus. Meski berhasil membukukan 26 gol dan 13 assist, superstar Portugal ini 'hanya' meraih gelar Liga Italia. Menyusul tersingkirnya Bianconeri di perempatfinal Coppa Italia dan Liga Champions.
Mourinho masih menggali pekerjaan beda setelah dibebastugaskan sebagai manajer Manchester United pada Desember 2018. Manajer Portugal tersebut mengakui Messi ialah pemain yang susah dihentikan.
"Dia sedang menjalani suatu musim yang fenomenal, dan kini tanpa Juventus dan Cristiano Ronaldo di Liga Champions, dia tahu bahwa Ballon d'Or sedang menantikan dia," Mourinho.
"Ketika dia menguasai bola dan dalam kondisi satu lawan satu, kita tamat. Tidak ada teknik untuk mengatasinya. Itulah kenapa saya tidak suka merundingkan tentang individu."
"Cara terbaik guna menghentikan dia ialah kolektif, membuat sebuah kurungan (untuk dia). Cara terbaiknya tersebut mengurung dia, mengendalikan dia," imbuh manajer yang pernah menangani Porto, Chelsea, Inter Milan, dan Real Madrid ini.
